UPF50+は、何を測った数字なのか

UVカットのウェアを選ぶとき、たいていの人が「UPF50+」という表示を見ます。ただ、この数字がどの範囲を測ったものかを説明している場所は、あまりありません。UPFが見ている範囲と、見ていない範囲の話をします。

UPFは「紫外線防護係数」

UPF（Ultraviolet Protection Factor）は、繊維製品がどれだけ紫外線を通しにくいかを示す指標です。日本では JIS L 1925、オーストラリア・ニュージーランドでは AS/NZS 4399 という規格で測定方法が定められています。

UPF50 は、その生地を通り抜ける紫外線が50分の1以下になる、という意味です。数字が大きいほど通しにくくなります。

測っているのは、290〜400nm

ここが今日の本題です。JIS L 1925 の測定波長域は 290〜400nm。紫外線の範囲です。

太陽光には、それより波長の長い光がたくさん含まれています。目に見える可視光線、そしてその外側の近赤外線。地表に届く太陽光のうち、紫外線はおよそ5%で、近赤外線はおよそ4割を占めます。

下の図は、290nm から 2600nm までを実際の比率で並べたものです。

紫外線の帯は、全体の5%にも満たない幅しかありません。UPFという数字は、この細い帯の中の話です。

誤解のないように書いておくと、これはUPFの欠点ではありません。UPFは紫外線の指標として、正確に機能しています。足りないのではなく、対象が違う。それだけのことです。

UPF50+ には、その上がありません

もうひとつ知っておくと役に立つことがあります。UPF50+ は上限表示です。UPFが50を超えたものは、55でも80でもすべて「50+」と表示されます。

つまり「UPF50+」と書かれた製品どうしを、この数字だけで比べることはできません。目盛りがそこで止まっているからです。

では、残りの光はどうなっているのか

近赤外線は目に見えず、日焼けもしません。だから、浴びていることに気づきにくい光です。紫外線が皮膚の表皮までにとどまるのに対し、近赤外線はより深い層まで到達することが知られており、近年は皮膚科学の分野で光老化との関係が研究されています。

ただしこの分野の研究は、まだ進行中です。結論が出ているわけではありません。

私たちが出している、もうひとつの数字

CORE SHIELD®は、紫外線に加えて、近赤外線の帯域についても生地を測定しています。

いずれも JIS L 1925：2019 に準拠した測定です（分光光度計 日本分光株式会社製 V-670）。近赤外線の数値は、UPFの範囲外を別途測ったものです。

「UPF50+」だけでは分からないことがある。それを埋めるために、私たちは数字をふたつ出しています。